Vom 22. bis 24. September 2023 wurden vom Kroatischen Badmintonverband in Zagreb die 10. LI-NING Zagreb Youth Open ausgetragen. Insgesamt hatten für dieses Turnier 270 SpielerInnen in den Altersklassen U9 bis U15 genannt, darunter auch viele AthletenInnen aus Österreich. Vom ASV Pressbaum-Badminton waren 6 junge NachwuchsspielerInnen in der U13 und U15 am Start, um erstmals international auf dem Court zu stehen und somit wichtige Erfahrungen in ihrer noch jungen Karriere zu sammeln. Begleitet und betreut wurden die Kinder von Carina Meinke und Andraz Krapez. Die Anreise erfolgte schon am Donnerstag, den 21. September 2023 mit dem Bus, in dem alle Platz fanden, Carolina Palazzo, Julia Witzelsberger, Matthias Trimmel, Luca Bucek, Simon Stricker und Wenzel Tiapal.

Das Turnier startete am Freitag mit den ersten Spielen im Mixed-Doppel, das nur für die Altersklasse U15 ausgetragen wurde. Matthias Trimmel und Carolina Palazzo trafen in der U15 auf eine türkische Paarung und konnten durchaus Paroli bieten, trotz großer Nervosität im ersten Spiel. Aber leider mussten sie sich mit 18:21, 8:21 geschlagen geben. Luca Bucek spielte mit Julia Witzelsberger (noch U13), aber die Beiden hatten gegen eine ungarische Paarung klar das Nachsehen. Somit war der Mixed Bewerb aus Pressbaumer Sicht beendet.

Anschließend begannen die Einzelbewerbe in den verschiedenen Altersklassen. Wenzel Tiapal stand in der U13 in seinem einzigen Gruppenspiel dem Kroaten Luka Hržica gegenüber, der ihm aber noch etwas überlegen war und daher mit 21:8, 21:13 besiegte. Simon Stricker spielte ebenfalls in der U13, aber in einer 3er-Gruppe gegen den Ungarn Adam Selmeczi, sowie den gesetzten Türken Turan Özden. Während Simon gegen den Ungarn einigermaßen mithalten konnte, blieb er gegen den Türken chancenlos und verlor somit beide Spiele. Ebenfalls in der U13 startete Julia Witzelsberger. Sie traf in ihrer 3er-Gruppe auf die Ungarin Jázmin Simon und die Türkin Ebrar Ada Demİryürek. In beiden Spielen gelang es Julia einige schöne Ballwechsel zu spielen und Punkte zu machen, aber dennoch gingen ihre Gegnerinnen jeweils in 2 Sätzen recht deutlich als Siegerinnen vom Platz. Matthias Trimmel bekam es in in der U15 in seiner 3er-Gruppe mit dem Belgier und dem Maxim Iacob und dem Ukrainer Matvii Mizin zu tun. Gegen Letzteren begann Matthias etwas unsicher, aber steigerte sich dann immerzu. So unterlag er zwar mit 7:21, 16:21, aber man konnte deutlich erkennen, das mit größerer Routine mehr möglich gewesen wäre. Im zweiten Spiel gegen den weit stärkeren Belgier musste er dann eine klare 2-Satzniederlage hinnehmen. Luca Bucek wurde in der U15 in eine 3er-Gruppe mit dem Rumänen Arthur Maier und dem Malteser Jeremy Mark Gatt gelost. Ihm ging es ähnlich wie Matthias, gegen den Rumänen konnte Luca durchaus 2 Sätze gut mitspielen, aber gegen den gesetzten Spieler aus Malta war er machtlos. Auch Carolina Palazzo spielte in der U15 einer 3er Gruppe, mit der Türkin Emİne Gül Kocaoğlu sowie der gesetzten Ungarin Eliza Liang. Leider überwiegte auch bei Carolina im ersten Spiel die Nervosität des ersten internationalen Auftretens und so musste sie sich der Türkin zwar geschlagen geben, aber mit der Gewissheit das da mehr drin gewesen wäre. Im Spiel gegen die Ungarin kam sie immer besser ins Spiel, aber deren druckvollem Spiel konnte sie noch nicht standhalten. Somit schaffte es beim ersten internationalen Turnier noch niemand ins Viertelfinale.

Parallel zu den Einzelbewerben wurden auch die Doppelbewerbe gestartet. In der U15 trafen in der ersten Runde Matthias Trimmel und Luca Bucek im Herrendoppel auf die kroatische Paarung Roko Ban /Viktor Habuš. Mit 13:21, 14:21 unterlagen die beiden Pressbaumer zwar in 2 Sätzen, aber es war schön anzusehen, dass sie ihre Gegner durchaus fordern konnten und nicht viel fehlte, um das Spiel für sich zu entscheiden. Carolina Palazzo startete mit Julia Witzelsberger im Damendoppel ebenfalls in der U15 und sie trafen auf die Türkinnen Ayten Durmuş /Berra Taşdemİr. Nicht ganz unerwartet konnten die beiden Pressbaumerinnen aber noch nicht ganz mithalten und mussten in 2 Sätzen die Überlegenheit der Türkinnen anerkennen. In der U13 trafen Wenzel Tiapal und Simon Stricker in ihrem ersten Spiel im Herrendoppel auf die beiden Slowenen Andraž Karlovšek /Gašper Pušnik. Und zur Freude der Trainer Carina Meinke und Andraz Krapez spielten die beiden jungen Pressbaumer mit so viel Energie und Einsatz wie noch selten zuvor. Und das zahlte sich aus. Mit 21:15, 22:20 jubelten sie über ihren ersten Sieg und den Einzug ins Viertelfinale. Dort warteten dann die Kroaten
Luka Hržica /Matko Knezović. Da Wenzel schon im Einzel dem einen Kroaten unterlegen war, begannen die beiden Pressbaumer mit viel Respekt vor dem Gegner und konnten ihre Leistung vom ersten Doppel nicht wiederholen. Aber trotz der 2-Satzniederlage überwog am Ende bei weitem die Freude über das erste internationale Turnier.

Carina Meinke: „Alle Pressbaumer Kinder konnten wertvolle Turniererfahrung sammeln und vom Spielen gegen die Spieler aus den unterschiedlichsten Nationen, aber auch vom Beobachten der internationalen Spiele einiges lernen. Die Kinder können jetzt mit neuem Selbstbewusstsein in die neue Saison starten.“