Schöne Erfolge für Philip Birker in Uganda

Vom 22. bis 26. Februar 2023 wurden die Uganda International in Kampala ausgetragen. Der ÖBV hatte die vier ÖBV-NationalspielerInnen Serena Au Yeong (BC Feldkirch), Philip Birker (ASV Pressbaum), Philipp Drexler (WAT Simmering) sowie Katharina Hochmeir (Sportunion Ohlsdorf) für diese Turnier nominiert. 

Der Pressbaumer Philip Birker startete in das Turnier gemeinsam mit seinem Doppel Partner Philipp Drexler, der auch für Pressbaum in der Bundesliga aufschlägt, im Herrendoppel. Im ersten Spiel trafen die Beiden auf die Südafrikaner Jared Elliot/ Robert Summers. Unter sehr schwierigen Bedingungen brauchten die Beiden etwas Zeit, um ins Spiel zu finden und so ging zwar der erste Satz mit 21:18 an die beiden Österreicher, aber Satz 2 entschieden die Südafrikaner mit 21:17 für sich. Aber im dritten Satz wurde es immer besser und so konnten Philip Birker und Philipp Drexler mit 21:15 als Sieger vom Feld gehen und ein früher Aus im Turnier abwenden. In der nächsten Runde warteten dann die Italiener Giovanni Greco und David Salutt (Weltranglistenposition 102). In diesem Spiel zeigten Birker und Drexler nun eine sehr gute Leistung und somit konnten sie dieses Spiel klar mit 21:12, 21:17 gewinnen. Damit zogen sie Viertelfinale ein und dieses sollte eine größere Hürde darstellen. Im Viertelfinale warteten die an 2 gesetzten Norweger Torjus Flaatten und Vegard Rikheim, die mit einer Weltranglisten Platzierung von 54 genau 70 Plätze vor den Österreichern stehen. Entsprechend nervös agierten die beiden Österreicher anfänglich und sahen sich im ersten Satz mit einem 17:10 Rückstand konfrontiert. Umso erfreulicher war dann wie Birker und Drexler das Spiel noch drehen und den Satz mit 21:19 gewinnen konnten. Nachdem der zweite Satz dann aber klar mit 21:12 an die Norweger fiel, ging es in einen dritten Entscheidungssatz. Mit einer sehr konzentrierten und mental starken Leistung konnten Birker und Drexler schließlich deutlich mit 21:9 gewinnen und sich somit einen Platz im Halbfinale sichern. Und dort trafen die Beiden dann auf die Brüder Pongsakorn und Wongsathorn Thongkham aus Thailand. In einem sehr spannenden und knappen Spiel mussten sich Birker und Drexler leider knapp mit 18:21 und 21:23 gegen die späteren Sieger des Turniers geschlagen geben, konnten sich aber über Platz 3 freuen.
Auch das Mixed lief sehr erfreulich aus österreichischer Sicht. Hier traf Philip Birker mit seiner Partnerin Katharina Hochmeir in der ersten Runde auf die slowakische Paarung Milan Dratva / Katarina Vargova. Auch hier brauchten die Beiden den ersten Satz, um ins Spiel zu finden, der mit 12.21 an die Slowaken ging. Aber dann wurden sie immer sicherer und sorgten mit 21:11, 21:14 in den Sätzen 2 und 3 für den Einzug in die nächste Runde. Dort warteten wie schon im Doppel eine norwegische Paarung, Fredrik Kristensen und Aimee Hong. Die Norweger konnten aber recht deutlich mit 21:18 und 21:13 besiegt werden und somit konnte Philip Birker mit Partnerin auch im Mixed ins Viertelfinale einziehen. Im Viertelfinale kam es dann zu einem rein österreichischen Duell. Auch Philipp Drexler mit Partnerin Serena Au Yeong gelang es nach zwei erfolgreichen Runden sich fürs Viertelfinale zu qualifizieren und entsprechend der Auslosung trafen sie nun auf Philip Birker und Katharina Hochmeir. Während Philip Birker mit Partnerin bei den Staatsmeisterschaften im Februar noch den Sieg für sich reklamieren konnten, sollte es diesmal anders ausgehen. In einer sehr offenen und spannenden Partie behielten Au Yeong und Drexler am Ende die Nerven und konnten mit 21:18, 21:19 in 2 Sätzen gewinnen. Drexler und Au Yeong konnten dann auch im Halbfinale die slowenische Paarung Ivancic/Polanc klar in 2 Sätzen schlagen und ins Finale einziehen. Dort unterlagen sie dann knapp in 2 Sätzen der Paarung Kwek/Wong aus Singapore. Insgesamt ein sehr erfolgreiches Turnier für Philip Birker und Philipp Drexler.

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